Un reciente estudio del Instituto Tecnológico de Buenos Aires (ITBA) advierte que el 70% de la Provincia de Buenos Aires presenta agua contaminada con arsénico, un problema que puede acarrear graves riesgos para la salud. La investigación indica que el consumo continuo de esta agua puede provocar enfermedades como cáncer de pulmón, cáncer de laringe, tos crónica y fibrosis pulmonar.
Un panorama alarmante en Buenos Aires
El informe, elaborado a partir del Mapa de Arsénico, incluyó más de 350 muestras de agua de diversas regiones del país. Los resultados mostraron una preocupante situación en el área metropolitana, donde el 70% de la población está en riesgo debido a la contaminación por este elemento, que es natural en la corteza terrestre.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) reconoce al arsénico como una de las diez sustancias químicas más preocupantes para la salud pública, presente en altos niveles en aguas subterráneas de varios países, entre los que se encuentra Argentina. “Las principales fuentes de exposición son el agua de bebida, los cultivos irrigados con agua contaminada y los alimentos preparados con esta agua”, indican las autoridades sanitarias.
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Asimismo, la OMS estima que aproximadamente 140 millones de personas en al menos 70 países han consumido agua con niveles de arsénico por encima del valor de referencia provisional de 10 μg/litro.
El estudio del ITBA alerta sobre el riesgo asociado a la prolongada ingesta de agua contaminada, que puede llevar a un cuadro clínico conocido como Hidroarsenicismo Crónico Regional Endémico (HACRE). Este trastorno puede derivar en cancerígenos y afecciones respiratorias graves.
Según Jorge Daniel Stripeikis, responsable del Mapa de Arsénico, “la contaminación por arsénico es mayoritariamente de origen natural y está ligada a fenómenos geológicos de hace millones de años”. Stripeikis detalló que las áreas más afectadas incluyen el corredor de la Ruta 5 y localidades como 9 de julio, Bragado, Casares y Trenque Lauquen. Otras regiones comprometidas abarcan el sur de Córdoba, Santa Fe, La Pampa y Mendoza, así como el norte argentino, incluyendo Tucumán, Santiago del Estero, Salta, Chaco y Formosa.
La calidad del agua en La Plata
Un análisis adicional del ITBA, reciente y complementario a uno anterior de agosto, revela que en La Plata los niveles de arsénico se encuentran dentro de la franja “amarilla de precaución”, que indica concentraciones de entre 10 y 50 microgramos por litro de agua. Esto preocupa especialmente a barrios como City Bell, Gonnet y algunas áreas del casco urbano.
Las muestras analizadas en este estudio han revelado altos niveles de arsénico en distintas ubicaciones, tales como 61 y 16, 495 entre 27 y 28, y 20 entre 489 y 490. Mientras que en 41 y 21 y 60, 3 y 4 se registran niveles seguros.
