Una expedición sin precedentes partirá de Buenos Aires para estudiar filtraciones de metano en el Mar Argentino. La campaña, denominada “Vida en los extremos”, abordará el buque del Schmidt Ocean Institute (SOI) y se llevará a cabo del 14 de diciembre de 2025 al 10 de enero de 2026. Los científicos explorarán áreas críticas y prácticamente inexploradas del océano argentino.
Objetivos de la expedición “Vida en los extremos”
La principal meta de esta travesía es el estudio de las filtraciones de gas metano que emergen del fondo del talud continental, lugares en los que se desarrollan ecosistemas quimiosintéticos. Estos ambientes permiten la vida de microorganismos y especies adaptadas a condiciones extremas.
Durante la campaña, se explorarán tres áreas en particular: la Cuenca del Salado, la Cuenca de Malvinas y las cuencas Colorado-Rawson, donde se cree que también hay filtraciones de metano.
Transmisiones en vivo y tecnología de vanguardia
La expedición será única no solo por su enfoque, sino también por su modalidad. Se realizarán transmisiones en vivo a través de streaming para mostrar en tiempo real algunos de los entornos submarinos menos explorados del planeta.
El buque equipado con el vehículo submarino SuBastian permitirá descender hasta 4.500 metros de profundidad. Este dispositivo es vital para recolectar muestras de agua, sedimentos y fauna bentónica, así como para observar ecosistemas que previamente se conocen solamente a través de evidencia indirecta.
Un equipo interdisciplinario a bordo
Un equipo de 25 científicos, de los cuales 17 son argentinos, participará en la investigación. El grupo incluye a especialistas en diversas áreas, como ecología, biología marina y geología. Entre ellos se destaca la ecóloga Lisa Levin, una figura clave en el estudio de ecosistemas quimiosintéticos.
Además del SuBastian, la campaña incorporará tecnología de última generación del buque Falkor (too), incluyendo mapeo acústico y un dispositivo específico para el muestreo de ADN ambiental.
Colaboraciones internacionales y alcance de la investigación
- Colaboración internacional: Trabajo conjunto con especialistas en mar profundo.
- Un enfoque holístico: Estudio de características biológicas, físicas y químicas de los ecosistemas quimiosintéticos.
- Innovación en tecnología: Uso de metodologías avanzadas para el estudio del metano.
Bravo, integrante del Instituto de Geociencias Básicas, Aplicadas y Ambientales de Buenos Aires (IGeBA, UBA-CONICET), resaltó la importancia de esta campaña como un esfuerzo integral en la región.
Contexto sobre el ecosistema del Atlántico Sur
A pesar de la vastedad de los océanos, en el Atlántico Sur se conoce muy poco sobre la distribución y el impacto de los ecosistemas quimiosintéticos. La expedición busca llenar este vacío de conocimientos y contribuir a la comprensión de la dinámica del océano profundo.
La campaña “Vida en los extremos” no solo representa un avance en la investigación científica local, sino también una oportunidad para entender mejor el rol del metano en la salud y sostenibilidad de los ecosistemas marinos. Durante el recorrido, se espera obtener información valiosa que podría influir en futuras políticas ambientales y de conservación.