La industria cervecera argentina enfrenta un panorama desalentador ante la persistente caída del consumo y el aumento de costos. Referentes del sector advierten que la reconversión se presenta como la única alternativa viable, aunque sin expectativas de recuperación significativa en el corto plazo.
Caída Generalizada en la Producción
Tanto grandes fabricantes como cervecerías artesanales sufren las consecuencias del debilitamiento de la demanda. Según el analista agropecuario Javier Preciado Patiño, el año 2025 se distinguió por ser atípicamente bajo en la molienda e industrialización de cebada cervecera. “Solo entre marzo y julio la actividad alcanzó valores similares a los del año anterior; fuera de ese período, el desempeño fue inferior”, aclaró.
El balance inicial para este año apunta a una merma interanual del 17% y una caída del 23% respecto del promedio histórico. Preciado Patiño menciona que el sector operaba cerca de su máximo, alcanzando aproximadamente un millón de toneladas anuales, pero el año pasado quedó “muy por detrás” de este número.
Factores que Afectan la Industria
El especialista identificó tres factores clave detrás de este desalentador contexto:
- la retracción del consumo;
- el avance de las importaciones, tanto informales como de frontera; y
- una baja en las exportaciones de malta, debido a problemas como la pérdida de competitividad asociada a mayores costos.
Desde una destacada empresa cervecera señalaron que el año 2025 no fue favorable: “Registramos una caída en la producción, después de un 2024 muy malo”, afirmaron. A pesar del contexto, esperan que 2026 podría cerrar levemente en positivo, aunque con mucha precaución.
Impacto en las Cervecerías Artesanales
Las cervecerías artesanales, distantes del auge de 2017, enfrentan un escenario complejo, agravado desde el inicio de la pandemia en 2020. Leonardo Ferrari, de Antares, destacó que el consumo masivo ha caído, reflejando descensos de dos dígitos porcentuales en supermercados. La fuerte dependencia del canal gastronómico ha perjudicado aún más a quienes proveen a bares y restaurantes.
Ferrari mencionó que, ante el cierre de varias cervecerías, han acelerado su reconversión, enfocándose más en la venta en supermercados y la diversificación de su oferta, incluyendo cervezas sin alcohol y sin gluten.
Un Cambio en la Estrategia Comercial
Según Emanuel López, presidente de la Cámara de Cerveceros Artesanales de Argentina, se ha cambiado la producción de barriles a latas, además de comenzar a elaborar otras bebidas, tanto fermentadas como no fermentadas. “Estamos aprovechando la capacidad instalada, ya que actualmente producimos solo un tercio de lo que podríamos lograr”, indicó.
López también destacó que su actividad se contrajo más de un 20% interanual en 2024, con otro descenso del 10% el año pasado. Muchos colegas en la Ciudad Autónoma de Buenos Aires y el Gran Buenos Aires han cerrado sus puertas. Asimismo, los que continúan enfrentan aumentos de costos que exceden la inflación, reduciendo sus márgenes de ganancia.
Las proyecciones para el sector son desalentadoras, dado que el poder adquisitivo sigue devaluándose y los consumidores priorizan sus gastos en productos de necesidad básica.