La energía nuclear ha experimentado un crecimiento significativo en 2024, tanto en la producción como en las proyecciones para el futuro. En este contexto, Argentina se ha consolidado como un referente en América Latina, con una capacidad tecnológica autónoma y un compromiso firme con la seguridad energética a través de este tipo de producción.
Crecimiento de la Energía Nuclear Global
La energía nuclear se ha vuelto un componente esencial en la transición hacia matrices energéticas de baja emisión de carbono. A nivel global, datos destacables de la Asociación Nuclear Mundial (WNA) de octubre de 2024 revelan que Estados Unidos lidera la producción eléctrica nuclear con 781,9 TWh, lo cual cubre el 18,2% de su demanda. A esto le siguen China y Francia, con 417,5 TWh (4,7%) y 364,4 TWh (67,3%), respectivamente. Esta última cifra pone de relieve la notable dependencia de Francia en energía nuclear, un hecho sin paralelo entre las grandes economías.
Argentina en el Mapa Nuclear
En la región, Argentina y Brasil son los únicos países con reactores operativos para la generación de electricidad. En comparación, Argentina produce 10,4 TWh, lo que representa el 7,4% de su matriz energética, superando a Brasil, que solo alcanza 14,9 TWh y 2,3% de dependencia nuclear. La construcción de un reactor en Argentina, con una potencia planificada de 29 MWe, indica un compromiso continuo con el desarrollo nuclear.
Proyección Global y Liderazgo Asiático
El futuro de la energía nuclear a nivel global se concentra en Asia, donde China lidera con 33 proyectos en construcción y 43 centrales planificadas. Esta ambición está acompañada de un robusto plan en India, que suma 6 reactores en construcción y 26 propuestos. Con esto, se prevé que para fines de 2025, Estados Unidos demandará 19,011 toneladas de uranio y China cerca de 13,872 toneladas, posicionándolos como los principales consumidores de combustible nuclear.
Potencial en Mercados Emergentes
Durante un encuentro reciente, la WNA destacó la oportunidad de expansión nuclear en mercados emergentes. El objetivo es triplicar la capacidad nuclear mundial para 2050, lo que requiere innovaciones en financiamiento y desarrollo de capacidades. Las naciones de África, el sudeste asiático, Asia Central y América Latina tienen un potencial significativo pero se enfrentan a retos como el acceso limitado al capital.
La necesidad de nuevos modelos de financiamiento se ha convertido en una prioridad, pues se reconoce que la construcción de nuevas capacidades nucleares exige “recursos significativos". Este enfoque busca una distribución equitativa de riesgos y recompensas entre gobiernos, inversores y consumidores, siendo crucial en países de Mercados Emergentes.
Retos en el Ciclo del Combustible Nuclear
Un tema central de discusión ha sido el ciclo del combustible nuclear, donde se identificaron brechas en la capacidad de producción de uranio y una concentración regional en los servicios de enriquecimiento. La WNA lidera esfuerzos para mapear estas brechas y facilitar la cooperación internacional en este ámbito.
Alineado con estas iniciativas está el Compromiso de la Industria Nuclear Net Zero, respaldado por más de 130 empresas y 31 gobiernos. Este compromiso no solo busca alcanzar metas de crecimiento, sino también garantizar un suministro energético confiable y libre de carbono, ofreciendo una visión clara del futuro de la energía nuclear.